Gerhart Hauptmann wurde am 15. November 1862 als Sohn eines Gastwirts in Obersalzbrunn (heute Polen) geboren. Nach seinem kurzen Studium der Bildhauerei wandte er sich der Literatur zu. Sein Schaffen stand von Anfang an im Zeichen der Naturwissenschaft und der Philosophie, welche er durch Vorlesungen von Ernst Haeckel und R. Euken kennen lernte. Er gehört zu den Vätern der naturalistischen Bewegung in Deutschland. Mit seinen Dramen "Vor Sonnenaufgang" und "Die Weber" revolutionierte er nicht nur die Dramatik seiner Zeit, sondern auch das Theater. In enger Zusammenarbeit mit der "Freien Bühne" machte er den Naturalismus auch in Deutschland populär. 1912 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Er starb am 6. Juni 1946.